섬망 증상과 치매 초기 증상과 차이점 총정리

평균 수명이 높아지고, 인구 비율이 고령화 사회로 진입하면서 건강과 관련해서 많은 사람들이 관심을 가지고 있어요. 특히, 노인 질환 중 치매와 관련된 질환에 대한 걱정이 많아지고 있어요.

 

섬망 증상, 치매 초기 증상 차이점

‘섬망 증상과 치매 초기 증상 차이점’

 

오늘은 노화가 진행되면서 발생할 수 있는 섬망 증상에 대해 알아보려고 해요. 나이 든 부모님이나 주변 사람들, 혹은 자신의 상태에 대해 걱정인 분들에게 도움이 되길 바랄게요.

 

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섬망

섬망(delirium)이란, 신체적인 질환이나 약물, 술 등으로 인해 과도한 행동과 환각, 초조함, 떨림 등이 나타나는 증후군이라고 해요. 뇌의 전반적인 기능에 장애가 발생하는 것으로 주의력 저하와 의식 수준, 인지 기능이 저하되는 것이 특징이라고 해요.

 

섬망 증상

섬망 증상은 뇌의 인지 기능 저하가 동반되는 의식 장애로 대상물이 존재하지 않지만 물체가 보이는 환시, 밤에 잠을 이루지 못하는 수면장애, 사고의 흐름이 원활하지 못해서 동문서답하고 비논리적으로 생각하고 이야기하는 사고장애, 자기 자신을 낯설게 느끼거나 분리해서 생각하는 이인증, 현재 자신의 상태를 인식하지 못해서 발생하는 지남력 이상 등의 증상이 나타난다고 해요.

 

섬망 증상

특히, 섬망 증상은 수시간에서 수일에 걸쳐 급격히 일어나는데, 하루에도 증상의 정도가 급격히 변화한다고 해요. 한편, 섬망 증상은 시간과 장소에 대한 지남력 저하가 나타나는데, 상대적으로 사람을 알아보는 지남력은 유지되는 것이 특징이라고 해요. 또한, 비교적 오래된 기억은 유지되지만 최근 기억은 기억하지 못하는 경우가 많다고 해요.

 

섬망 증상 원인

섬망 증상의 원인으로는 신경∙정신의학적 상태가 취약한 환자가 신체 질환이나 약물 중독 등이 동반되면 발생한다고 해요. 특히, 중추신경계 질환이나 전신 질환, 전해질 불균형, 감염, 약물, 술 등으로 인해 발생한다고 해요. 예를 들어, 평소 건강한 부모님이 넘어져서 질환이 생겨 수술을 한 후, 갑자기 인지 기능이 저하되는 경우 섬망을 의심할 수 있다고 해요.

 

구체적인 원인으로는 고령층, 질환에 의한 입원 환자, 암이나 치매, 뇌졸중, 파킨스 병과 같은 뇌 질환을 앓은 환자, 신체 장기 기능이 떨어진 환자에게 섬망 증상이 잘 발생한다고 해요. 특히, 체력이 떨어진 상태에서 수술이나 감염 등으로 인해 복합적으로 발생하는 경우도 많다고 해요.

 

섬망 증상과 치매

섬망 증상은 치매와 비슷하면서 차이점이 있다고 해요. 바로 치료 가능성이라고 해요. 치매는 만성적으로 서서히 악화되는데 비해, 섬망은 원인을 찾아 교정하면 대부분 인지 기능 저하와 같은 증상이 개선된다고 해요. 또한, 치매는 집중력과 지남력 저하 등의 증상이 서서히 나타나는데, 섬망 증상은 초기부터 시작되는 것이 큰 차이점이라고 해요.

 

때문에 특정한 상황에서 나이 든 부모님의 성격이 갑자기 변하거나 가족이나 지인 등을 잘 알아보지 못할 때, 헛것을 보거나 횡설수설하는 경우 치매와 함께 섬망 증상을 의심해서 전문의와 상담을 하는 것이 좋다고 해요.

 

섬망 증상과 코로나19

섬망 증상은 코로나19와 관련이 있을 수 있다고 해요. 한 연구 결과에 따르면 코로나19로 인한 팬데믹 초기에 중증 환자 150명을 대상으로 한 연구에서 약 73%가 섬망 증세를 보였고, 고혈압이나 당뇨병 등의 질환이 있는 경우 증세가 심각했다고 해요. 이는 뇌로 가는 산소 감소와 혈전, 진정제 사용 등이 관련이 있는 것으로 보고 있다고 해요.

 

섬망 증상 치료방법

섬망 증상 치료방법

섬망 증상은 발생 원인을 없애지 못하면 계속 지속될 수 있는데, 원인을 없애면 대체로 1주일 안으로 호전된다고 해요. 단, 나이가 많을수록 증상이 호전되는 시간이 길어진다고 해요. 특히, 노령일 경우 기저질환이나 체력 저하로 인한 섬망은 단시간에 증상을 완화하기는 힘들다고 해요.

 

이렇듯 섬망 증상은 원인을 알고 치료하는 것이 중요한데, 비약물적 치료와 약물적 치료로 구분할 수 있다고 해요. 우선, 지남력 향상을 위해 시계나 달력 등을 잘 보이는 곳에 위치해서 확인하는 것이 좋고, 가족사진이나 친숙한 물건을 곁에 두는 것이 좋다고 해요. 또한, 낮에 활동을 하는 것이 좋고, 저녁에 잠을 자도록 유도해서 규칙적인 수면 시간을 유지하는 것이 좋다고 해요. 

 

환시와 같은 정신적 증상과 불면증은 약물적 치료로 증상을 완화하는데, 항정신적 약물이나 불면증 치료를 위해 로라제팜과 같은 벤조디아제핀으로 치료한다고 해요. 특히, 야간에 섬망 증상이 발생하기 쉽기 때문에 밤에 불을 완전히 끄기보다 간접조명으로 착각을 일으키지 않도록 하는 것이 좋다고 해요.

 

 

지금까지 섬망 증상에 대해 알아봤어요. 치매와 비슷하면서 다른 섬망 증상에 대해 궁금한 분들에게 도움이 되길 바랄게요.

 

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